Hubert Reeves, le conteur des étoiles : hommage à l'astrophysicien qui a révélé l'Univers aux étoiles du monde
Le monde de l'astrophysique et de la vulgarisation scientifique est en deuil suite au décès d'Hubert Reeves, survenu à Paris le 13 octobre 2023. Avec sa barbe blanche, son accent québécois charmant et son amour pour l'Univers, il était à la fois un grand-père qui nous racontait des contes d'étoiles et un druide mélangeant les ingrédients de l'Univers dans son chaudron mental
Né à Montréal le 13 juillet 1932, Hubert Reeves était un enfant curieux, émerveillé par le ciel étoilé. Il a grandi dans une grande maison en bois donnant sur le lac Saint-Louis, où il a développé sa passion pour l'astronomie. Les promenades en canoë, les appels de sa mère pour admirer le ciel nocturne, et la "cherche-étoiles" faite maison ont façonné son amour pour l'Univers. Il attribuait une grande partie de son talent de conteur à sa grand-mère maternelle, Charlotte Tourangeau, qui avait le don de transformer les histoires de Perrault en récits magiques
Passionné par les sciences naturelles, Hubert Reeves a choisi d'étudier la physique théorique, d'abord à Montréal, puis aux États-Unis à l'université Cornell. Là, il a fait sa thèse sous la direction d'Edwin Salpeter et a contribué à notre compréhension de la naissance des éléments légers dans l'Univers. Sa recherche sur le lithium, le béryllium et le bore l'a conduit à une percée importante dans la compréhension de leur origine
Cependant, Hubert Reeves n'était pas seulement un chercheur, c'était aussi un communicateur passionné. En 1981, il a publié son premier livre, "Patience dans l'azur," qui a été un énorme succès en France. Il a expliqué le cosmos d'une manière si captivante que les Français l'ont rapidement adopté comme leur "astrophysicien préféré." Il a continué à écrire de nombreux autres livres, dont "Poussières d'étoiles" et "Dernières nouvelles du cosmos," éveillant la curiosité du public pour les merveilles de l'Univers
Hubert Reeves a donné plus de 2500 conférences, partageant sa passion pour l'astronomie avec le monde entier. Il a consacré une partie de sa vie à rendre la science accessible et compréhensible pour tous. Son style simple, dénué de fioritures, a touché un large public, du grand public aux scientifiques chevronnés
Mais ce n'était pas tout. Hubert Reeves était également un défenseur de l'environnement passionné. Il a présidé la Ligue ROC pour la préservation de la faune sauvage et a contribué à la création de l'association "Humanité et biodiversité." Il s'est engagé dans la lutte contre le réchauffement climatique, les pollutions et la perte de biodiversité.
Le décès d'Hubert Reeves laisse un vide dans le monde de la science et de la vulgarisation scientifique. Cependant, son héritage perdurera, et ses contributions à l'astronomie et à la sensibilisation environnementale continueront d'inspirer les générations futures. Hubert Reeves a laissé une empreinte indélébile dans l'histoire de la science, nous rappelant que l'astronomie et l'écologie sont les deux volets d'une même histoire : celle de notre existence
En résumé, Hubert Reeves, astrophysicien et grand vulgarisateur, nous a quittés, laissant derrière lui un héritage de passion pour l'Univers et l'environnement. Son style simple et captivant a fait de lui un communicateur hors pair, touchant un large public. Son travail continuera d'inspirer et d'informer les générations futures.
