"Santé des Travailleurs et Prévention : Un Pas en Avant dans la Lutte contre les Risques de l'Amiante"
Le 15 octobre, un décret publié au Journal Officiel a marqué une avancée significative dans la reconnaissance des cancers du larynx et de l'ovaire comme maladies professionnelles, suite à une exposition à l'amiante. Cette décision a pour objectif d'offrir aux personnes atteintes de ces cancers "de meilleures possibilités d'indemnisation et d'accompagnement", comme l'indique le texte du décret
L'amiante, un matériau largement utilisé dans la construction pendant une grande partie du XXe siècle, est aujourd'hui interdit dans de nombreux pays, dont la France. Le lien entre l'amiante et les cancers du larynx et de l'ovaire était déjà reconnu depuis plusieurs années par diverses instances médicales et scientifiques. En outre, l'amiante est identifiée comme la deuxième cause de maladies professionnelles, et plus alarmant encore, comme la première cause de cancers d'origine professionnelle
Selon les autorités sanitaires, l'inhalation de l'amiante, qui a été interdite en France en 1997, pourrait engendrer entre 68 000 et 100 000 décès liés à des cancers des voies respiratoires dans le pays, sur la période allant de 2009 à 2050. Même si toutes les formes d'amiante sont interdites dans l'Union européenne depuis 2005, des millions de bâtiments et d'infrastructures continuent de contenir des fibres d'amiante, exposant ainsi les individus à un risque grave pour leur santé. Chaque année, environ 70 000 personnes perdent la vie en Europe à cause de l'exposition à l'amiante
Cette reconnaissance des cancers du larynx et de l'ovaire comme maladies professionnelles constitue une avancée majeure pour les travailleurs qui ont été exposés à l'amiante et qui souffrent désormais de ces affections. Ils ont désormais la possibilité de se tourner vers leur caisse primaire d'assurance-maladie pour déposer une demande d'indemnisation et obtenir la reconnaissance de leur pathologie en tant que maladie d'origine professionnelle
L'importance de cette décision a été soulignée par une enquête publiée en septembre 2022 par l'Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail (Anses). Cette enquête a mis en évidence le sous-dépistage et la sous-reconnaissance des cancers du larynx et de l'ovaire liés à une exposition professionnelle à l'amiante
En somme, cette reconnaissance des cancers du larynx et de l'ovaire comme maladies professionnelles représente un pas en avant dans la protection des droits des travailleurs exposés à l'amiante, tout en contribuant à la prise de conscience des risques liés à ce matériau toxique et à l'amélioration de la prévention dans le milieu professionnel
L'histoire de l'amiante est marquée par des décennies d'utilisation généralisée de ce matériau, malgré les conséquences graves pour la santé humaine. Voici quelques moments clés de cette histoire :
- Utilisation généralisée : L'amiante a été largement utilisé au cours du XXe siècle dans de nombreux secteurs industriels, notamment la construction, la fabrication de matériaux de construction, l'industrie automobile, la production de textiles et d'isolants. Ses propriétés résistantes à la chaleur, à la corrosion et aux produits chimiques en ont fait un matériau très prisé.
- Connaissance des risques : Dès le début du XXe siècle, des médecins et des chercheurs ont commencé à observer des problèmes de santé chez les travailleurs exposés à l'amiante. Les premières publications médicales ont signalé des maladies pulmonaires graves chez ces travailleurs.
- Preuve des liens avec le cancer : Au fil des décennies, des études scientifiques ont établi un lien indéniable entre l'exposition à l'amiante et le développement de cancers, notamment le mésothéliome, un cancer agressif qui affecte la couche de tissu qui recouvre les organes internes.
- Interdictions progressives : Au fur et à mesure que la connaissance des risques pour la santé liés à l'amiante s'est développée, de nombreux pays ont commencé à interdire progressivement l'utilisation de l'amiante dans les années 1970 et 1980. Cependant, l'interdiction complète de l'amiante dans l'Union européenne n'est intervenue qu'en 2005.
- Procès et responsabilité : Des procès majeurs ont eu lieu aux États-Unis et dans d'autres pays, mettant en lumière la responsabilité des entreprises ayant exposé leurs employés à l'amiante. Ces procès ont entraîné d'importantes indemnisations pour les victimes de l'amiante et leurs familles.
- Désamiantage et gestion : Avec l'interdiction de l'amiante, des efforts considérables ont été entrepris pour retirer l'amiante des bâtiments et des infrastructures existants de manière sécurisée. Le désamiantage est une opération complexe nécessitant des précautions strictes pour éviter toute exposition supplémentaire.
- Reconnaissance des maladies professionnelles : Comme mentionné précédemment, certaines maladies, telles que les cancers du larynx et de l'ovaire, ont été officiellement reconnues comme maladies professionnelles pour les travailleurs exposés à l'amiante.
- Sensibilisation continue : Même après les interdictions et les actions en justice, la sensibilisation aux risques de l'amiante demeure cruciale. Les efforts de sensibilisation visent à protéger les travailleurs et à encourager la surveillance médicale des individus exposés à l'amiante par le passé.
